Simor Peter Daniel
Projet de recherche
Errance mentale et traitement de l’information : apprendre par la déconnexion
Résumé du projet
Errance mentale
L’errance mentale fait référence à un état mental où l’attention se détourne de la tâche en cours, est faiblement contrainte par l’environnement extérieur, et descend dans des pensées générées intérieurement impliquant des expériences passées, des événements imaginés et des objectifs futurs anticipés. Les études indiquent que les pensées sans rapport avec la tâche altèrent les performances cognitives dans des paradigmes nécessitant une attention soutenue et un contrôle exécutif, la compréhension de la lecture, la prise de décision complexe, la mémoire de travail ou l’intelligence fluide. De plus, l’errance mentale semble avoir des coûts cognitifs qui s’étendent à la vie quotidienne, et semble être associée à un affect négatif ainsi qu’à des résultats de santé mentale défavorables. Malgré le fardeau apparent de l’errance mentale, les humains passent au moins un tiers de leurs heures d’éveil perdus dans ce contenu mental auto-généré. Quels sont les avantages d’un état aussi omniprésent ? Pourquoi les humains s’engagent-ils dans un état mental qui compromet manifestement le comportement et les réponses précises aux entrées environnementales ?
Errance mentale et traitement de l’information
Des théories influentes suggèrent que l’errance mentale peut faciliter la planification future et la définition d’objectifs, en déplaçant l’attention vers des objectifs et des préoccupations personnellement pertinents, et ainsi, en servant de processus de rappel de soi pour les intentions non résolues. Des preuves récentes indiquent qu’au moins dans certaines conditions limites, l’errance mentale est liée à une créativité améliorée et à la mémoire prospective. Ces processus peuvent bénéficier de la nature de l’errance mentale : le flux non contraint de pensées auto-pertinentes extrayant des schémas d’événements personnellement significatifs et les combinant en simulations nouvelles mais généralement réalistes de résultats futurs. Bien que les hypothèses sur la signification adaptative de l’errance mentale soient conceptuellement attrayantes, des preuves empiriques convaincantes et robustes à cet égard sont encore rares et restent en partie insaisissables. L’objectif du présent projet de recherche est d’explorer les avantages supposés de l’errance mentale en relation avec le traitement de l’information. De plus, le projet vise à démêler les mécanismes neuronaux sous-jacents de l’errance mentale en ce qui concerne les états de sommeil local et les transitions d’état. Dans une étude comportementale récente, Peter Simor a cherché à délimiter les coûts et les avantages de l’errance mentale dans le cadre d’une tâche d’apprentissage probabiliste visuo-moteur implicite (ASRT – Alternating Serial Reaction Time Task). Peter Simor a observé que l’errance mentale était associée à un apprentissage statistique amélioré reflétant un traitement prédictif amélioré. Plus précisément, lorsque les participants ne se concentraient pas sur la tâche mais se laissaient aller, ils étaient plus performants dans l’extraction des schémas cachés mais prévisibles à partir d’un flux d’entrées visuelles, sans être conscients du schéma sous-jacent. Peter Simor a proposé que l’errance mentale pourrait refléter des états transitoires hors ligne facilitant le traitement (consolidation) des informations précédemment encodées.
Errance mentale et sommeil local
L’hypothèse de travail de Peter Simor est que les états hors ligne pendant la veille (expérimentés sous forme d’errance mentale) exercent une influence similaire sur les informations précédemment encodées que le sommeil post-apprentissage. Un large corpus de preuves a été accumulé au cours des trois dernières décennies concernant l’influence bénéfique du sommeil post-apprentissage sur le traitement de l’information. Bien que l’idée selon laquelle les souvenirs sont spécifiquement renforcés pendant le sommeil soit intellectuellement attrayante, des études récentes remettent en question le rôle exclusif du sommeil dans la consolidation du matériel précédemment encodé et suggèrent que les périodes de repos éveillé sont tout aussi bénéfiques pour la consolidation de la mémoire. En accord avec l’idée que le sommeil et la veille ne sont pas des états cérébraux mutuellement exclusifs, des études récentes indiquent que le cerveau éveillé présente souvent des signes d’activités similaires au sommeil local (c’est-à-dire exprimées sous forme d’activités à basse fréquence qui ne sont pas généralisées comme dans le sommeil, mais limitées à certaines régions neuronales). Notamment, le sommeil local pendant la veille est associé à une performance comportementale altérée et à des lapsus d’attention. De plus, les ondes lentes locales ont été liées à l’expérience subjective de l’errance mentale lors de tâches exigeant une attention soutenue. En accord avec ces découvertes, Peter Simor propose qu’en tant qu’état hors ligne transitoire, l’errance mentale soit associée au traitement d’informations précédemment encodées au détriment du traitement sensorimoteur. L’entrée du sommeil local transitoire dans l’état de veille est définie comme l’occurrence d’une activité à ondes lentes (la principale caractéristique du sommeil à ondes lentes) produisant ainsi des états hors ligne transitoires pendant la veille ; néanmoins, les activités similaires au sommeil pendant la veille peuvent ne pas être limitées à la pression du sommeil à ondes lentes. Des caractéristiques d’autres états de sommeil tels que le sommeil paradoxal (REM) peuvent également survenir et produire des activités transitoires pendant la veille. Des indicateurs neuronaux du sommeil paradoxal masqué ont été observés en dehors du sommeil REM, notamment lors des transitions entre le sommeil et l’éveil. Le sommeil REM est l’état de sommeil où se produisent les formes les plus intenses de rêves, en particulier dans la seconde moitié de la nuit. Étant donné que l’errance mentale est caractérisée par un désengagement sensoriel et une immersion dans des processus mentaux internes, on suppose qu’elle est au moins en partie semblable au rêve tel qu’il est expérimenté pendant le sommeil. Les rapports de rêves et d’errance mentale montrent de nombreuses similitudes dans leur contenu, leur temporalité, leur nature émotionnelle et autoréférentielle, et semblent également émerger sur le fond d’un réseau neuronal partagé. Par conséquent, Peter Simor suppose que l’errance mentale diurne, au-delà des ondes lentes locales, peut également être déclenchée par des activités transitoires similaires au sommeil REM (intrusions REM) pendant la veille.
Le but de la recherche de Peter Simor à l’Iméra est de travailler sur une revue complète qui contextualise et discute le rôle supposé de l’errance mentale dans le traitement de l’information, et d’élaborer sur l’influence des états de sommeil masqués sur les aspects phénoménologiques et neurocognitifs de l’errance mentale dans des conditions saines et pathologiques. Cette approche interdisciplinaire vise à intégrer les réalisations scientifiques de la recherche fondamentale et clinique sur le sommeil, des neurosciences cognitives de l’apprentissage et de la mémoire, ainsi que de l’étude de la conscience et de l’expérience subjective.
En parallèle avec le travail théorique, Peter Simor vise à collaborer à plusieurs projets de recherche empirique pendant sa résidence et à continuer de réaliser des études de recherche expérimentale axées sur les aspects neuronaux, comportementaux et phénoménologiques de l’errance mentale en utilisant une combinaison de techniques de pointe variées et de procédures de collecte de données.
Biographie
Peter Simor est un psychologue cognitif avec un intérêt particulier pour les neurosciences du sommeil. Il a obtenu son doctorat en 2014 au Département des sciences cognitives de l’Université de technologie et d’économie de Budapest. Les recherches doctorales de Peter Simor ont porté sur les aspects neurophysiologiques du trouble des cauchemars et ont mis en évidence le mécanisme clé de l’hyperéveil dans la physiopathologie des cauchemars fréquents. Bien que le laboratoire de Peter Simor continue les activités de recherche sur le trouble des cauchemars, son domaine de recherche s’est élargi, incluant des sujets tels que la microstructure du sommeil paradoxal (REM), le sommeil et la mémoire, le rêve lucide, le rôle de la qualité du sommeil et des rêves dans les expériences psychotiques, et le rôle de l’errance mentale dans le traitement de l’information.
Actuellement, Peter Simor est le directeur du Laboratoire du sommeil et de la cognition de Budapest à l’Université Eötvös Loránd de Budapest. Il travaille principalement avec l’EEG du sommeil en plus des tests cognitifs et des mesures psychométriques pour étudier la nature complexe du sommeil et son rôle dans les fonctions diurnes. En dehors de son activité académique, Peter Simor donne souvent des conférences sur le sommeil et les rêves à un public plus large afin de vulgariser et de souligner la pertinence de la recherche sur le sommeil.
