Crédit photo : Erielle Bakkum Photography
Ghenwa Hayek
Projet de recherche
« Carrying Africa », devenir libanais
Résumé du projet
L’émigration et ses angoisses au premier plan
Au milieu de la résurgence des débats sur l’immigration dans les discours grand public et académiques, mon projet, « Carrying Africa », devenir libanais, jette un regard critique sur l’impact socioculturel de l’émigration sur les nations d’origine. Plus précisément, il se penche sur le cas du Liban pour analyser les imaginaires géographiques et les grammaires affectives mobilisés au cours d’un siècle d’émigration continue (de 1860 à nos jours). En considérant la manière dont la diaspora est imaginée à partir du pays d’origine, « Carrying Africa » réconcilie ces deux espaces. Contrairement à la plupart des études sur le Liban qui se concentrent sur un côté ou l’autre de cette géographie, ce projet donne la priorité au rôle de la relation dialectique entre ces deux sites dans la conceptualisation de l’identité libanaise. En outre, en mettant cette dialectique en évidence, il démontre que la diaspora n’est pas une expérience monolithique pour les émigrants, ni pour leurs compatriotes qui choisissent de rester. Au contraire, la diaspora est une constellation complexe d’expériences engendrant des résonances culturelles et sociales spécifiques.
Le Liban est important pour les chercheurs qui s’intéressent à l’enchevêtrement entre une nation et sa diaspora en raison de la taille, de l’étendue géographique et de l’histoire continue de l’émigration à partir de ce pays. À la fin du XIXe siècle, un tiers de la population du Mont-Liban a émigré ; aujourd’hui, le nombre de personnes d’origine libanaise dans la diaspora mondiale en Amérique, en Australie, en Europe et dans les pays du Golfe est six fois supérieur à la population libanaise. Pourtant, bien qu’elle accueille beaucoup moins d’émigrants libanais que d’autres sites d’émigration, c’est l’Afrique qui occupe une place importante dans la longue durée de l’imaginaire libanais de la vie diasporique. Le projet révèle comment, depuis le début de la migration libanaise au milieu du XIXe siècle, le continent africain a été utilisé comme le site imaginaire qui sous-tend les angoisses des Libanais à propos de l’État-nation. Avec des continuités historiques remarquables entre les périodes ottomane, française et postcoloniale, les imaginaires de l' »Afrique » ont été utilisés pour dissuader les Libanais d’émigrer.
Les frictions de l’enchevêtrement diasporique
Ce projet contribue aux études plus larges sur les diasporas en s’opposant aux notions de diaspora monolithique, tant sur le plan théorique qu’au sein d’une culture nationale. Il montre que certaines expériences diasporiques prennent un poids culturel considérable indépendamment de leur impact social réel. Il réconcilie les notions raciales de diaspora et les notions nationales de diaspora en les lisant ensemble, de la manière dont elles sont réfractées dans la culture libanaise. En suivant les angoisses raciales, sexuelles et culturelles exprimées dans les récits libanais de l’émigration vers l’Afrique, le travail participe au projet de prise de distance par rapport à ce qu’Arsan et al. appellent« l’immobilité analytique… et la géographie circonscrite » des études contemporaines sur le Moyen-Orient et le Liban (2013). Le projet éloigne les idées de diaspora des discussions sur la relation entre les périphéries mondiales et les centres métropolitains, contribuant ainsi à élargir les notions de transnationalismes mineurs, de connexions Sud-Sud et le projet de provincialisation de l’Europe. Ce faisant, « Carrying Africa » contribue également à un nouveau récit transnational et transhistorique des relations entre le Sud et le monde, qui va au-delà de la recherche et de la célébration des solidarités et utilise des études de cas particulières pour exposer ce qu’Antoinette Burton décrit comme les « frictions » entre les différentes communautés postcoloniales (Burton, Africa in the Indian Imagination, Duke UP, 2016).
Imaginaires culturels de la diaspora
Grâce à une double méthodologie de lecture contradictoire de textes canoniques et d’excavation d’archives culturelles obscures et éphémères de l’émigration dans les films, les magazines populaires et les publications gouvernementales, « Carrying Africa » met en évidence la dialectique racialisée entre « libanité » et « africanité », et entre « Liban » et « Afrique », qui est utilisée pour souligner et soutenir les inquiétudes et les questions concernant le Liban.
Dans « Carrying Africa », jil s’agit de montrer que les lectures attentives aux angoisses liées à ces rencontres, encadrées en termes de race, de géographie et de diaspora, obligent à réévaluer la manière dont la nation, la race, la classe et la citoyenneté s’articulent au sein d’une culture nationale à travers ses interactions avec ses différentes diasporas. En exposant les discours raciaux et racialisés utilisés localement pour souligner les différences et maintenir les structures de pouvoir social et politique, « Carrying Africa » nuance également les récits du cosmopolitisme libanais fondés sur la secte ou la classe.
Dans ce cadre, Marseille joue un rôle important dans l’imaginaire libanais de la diaspora avant la commercialisation des voyages aériens. La figure obscure du wakil al-messagerie, l’agent de la compagnie maritime, apparaît dans de nombreux récits de voyage à l’étranger. En tant que plaque tournante du transport maritime en Méditerranée, la ville portuaire figure en bonne place dans les récits de voyages vers l’Afrique et les Amériques, et elle est le lieu de nombreux récits de départs, de correspondances manquées et des difficultés de l’émigration.
Biographie
Ghenwa Hayek est Associate Professor de littérature arabe moderne dans les départements d’études du Moyen-Orient et de littérature comparée à l’université de Chicago. Ses travaux portent sur les relations complexes entre la production littéraire et culturelle, l’espace et le lieu, et la formation de l’identité dans le Moyen-Orient arabe moderne, avec un accent particulier sur le Liban. Que ses sources soient la littérature, le cinéma ou les médias numériques, elle cherche à nuancer et à compliquer notre compréhension des processus par lesquels ces cultures dynamiques se comprennent, se représentent et se positionnent dans le monde. De plus en plus, son travail a mis en évidence l’impact affectif d’événements sociaux déstabilisants tels que l’émigration massive, l’urbanisation rapide ou la guerre sur la culture nationale, et a sondé les façons dont les textes culturels tentent de donner un sens à une crise prolongée et continue.
Elle est l’auteur de Beirut, Imagining the City : Space and Place in Lebanese Literature (IB Tauris, 2015) et, avec Alireza Doostdar, coproductrice et coanimatrice de la série de vidéos Gaming Islam.
