Diana Denham
Projet de recherche
Placer les savoirs et les valeurs autochtones au cœur des systèmes agroécologiques intégrés d’énergie renouvelable
Résumé du projet
Vers des avenirs pluralistes en matière d’énergies renouvelables
La transition mondiale vers l’abandon des combustibles fossiles constitue l’un des défis majeurs du XXIe siècle. Cependant, le déploiement rapide d’infrastructures dédiées aux énergies renouvelables soulève d’importantes questions concernant les conflits d’usage des terres, les effets sur les sols et les ressources en eau, ainsi que les implications en matière d’équité, de justice et d’autodétermination des peuples autochtones. Les projets solaires et éoliens à grande échelle supplantent ou limitent de plus en plus la production agricole, la conservation de la biodiversité et d’autres fonctions écosystémiques, tandis que les territoires autochtones sont devenus des cibles privilégiées des initiatives de développement énergétique. À cette menace potentielle pour la souveraineté autochtone s’ajoute la prédominance d’un paradigme unique d’aménagement du territoire dans la planification énergétique, dont les implications sont considérables pour les paysages du monde entier. Considérer les infrastructures énergétiques comme l’usage exclusif de vastes étendues de terres met les terres rurales en concurrence à la fois avec la production alimentaire et la fourniture d’autres services écosystémiques.
Ce projet s’attache à relever ces défis en étudiant comment l’énergie renouvelable, la production alimentaire et la gestion responsable de l’environnement peuvent être envisagées comme des utilisations complémentaires du territoire, plutôt que concurrentes, grâce à des systèmes agroécologiques intégrés d’énergie renouvelable. En réunissant des perspectives issues de la géographie, des études autochtones, du génie mécanique, de la biologie et des sciences du sol, il développe une approche alternative à la conception des énergies renouvelables qui intègre l’expertise de ces domaines aux connaissances et aux priorités des communautés autochtones. Ce faisant, le projet s’attaque aux séquelles de longue date de l’exclusion dans la production des connaissances scientifiques et démontre comment la mise en dialogue de divers corpus de connaissances peut redéfinir l’innovation technologique et la recherche scientifique afin de relever les défis socio-environnementaux urgents.
Coproduire des connaissances entre disciplines et communautés
Ce projet associe la recherche-action participative issue des sciences sociales aux approches de co-conception propres à l’ingénierie, en plaçant les membres de la communauté au rang de collaborateurs tout au long du processus de recherche — depuis la définition des questions de recherche jusqu’à l’interprétation des résultats et à l’envisagement des perspectives technologiques futures. Cette approche répond aux appels de plus en plus nombreux en faveur de formes plus démocratiques de recherche scientifique, tout en s’attaquant aux inégalités dans la production des connaissances.
Cette étude porte sur deux communautés autochtones : la nation Pawnee, dans l’Oklahoma (États-Unis), et Yaviche, une communauté zapotèque d’Oaxaca (Mexique). Malgré des conditions écologiques et des parcours historiques distincts, ces communautés partagent des traditions d’agroécologie fondées sur les « trois sœurs » (une culture riche en biodiversité axée sur le maïs, les haricots et la courge), un engagement en faveur de l’utilisation des énergies renouvelables au service des priorités communautaires, ainsi qu’une volonté de renforcer les conditions propices à la souveraineté et à l’autonomía. Mené en partenariat avec le Pawnee Nation College et l’Instituto Kieru Kass, et soutenu par le programme de recherche « Growing Convergence » de la Fondation nationale pour la science des États-Unis, ce projet mobilise des agriculteurs, des professionnels de l’environnement, des éducateurs et des scientifiques, à travers des ateliers d’apprentissage convergents, des expériences sur le terrain et une conception collaborative.
La recherche à l’Iméra
Au cours de mon séjour de recherche à l’Iméra, j’analyserai les nombreuses données qualitatives générées dans le cadre de ce projet, notamment des entretiens, des notes de terrain ethnographiques, des transcriptions d’ateliers, des documents de planification communautaire, des évaluations participatives, de la documentation audiovisuelle et des comptes rendus de co-conception technologique. Cette analyse visera à examiner comment la collaboration entre divers systèmes de connaissance se concrétise dans la pratique, comment elle façonne l’innovation technologique, et quelles tensions et possibilités elle met en lumière pour des approches plus pluralistes de la recherche scientifique.
Plus largement, ce projet s’interroge sur ce qui devient possible lorsque la transition énergétique est envisagée non seulement comme un passage des énergies fossiles aux technologies renouvelables, mais aussi comme une occasion de repenser les relations entre la science, la société et l’environnement. Il examine comment les savoirs autochtones peuvent contribuer non seulement à des systèmes énergétiques plus justes et régénérateurs, mais aussi à de nouvelles façons de produire des connaissances scientifiques mieux à même de relever les défis socio-environnementaux étroitement liés.
Biographie
Diana Denham est Assistant Professor au département de géographie et de durabilité environnementale de l’université d’Oklahoma. À la croisée de la géographie humaine et des études urbaines, ses recherches examinent comment les communautés autochtones et subalternes affirment leur autonomie à travers des luttes autour des ressources environnementales et culturelles. Attachée à la collaboration interdisciplinaire, elle a travaillé avec des chercheurs spécialisés en écologie des zones humides, en biologie végétale, en pédologie, en génie mécanique, en sciences politiques et en études amérindiennes. Les travaux de recherche qu’elle mène à l’Iméra sont le fruit de l’un de ces partenariats : une initiative de recherche impliquant la communauté, soutenue par le programme de recherche « Growing Convergence » de la Fondation nationale pour la science des États-Unis.
Son parcours de recherche se caractérise également par plus d’une décennie de production collective de connaissances aux côtés de communautés engagées en première ligne dans la lutte contre les inégalités. Au Mexique, elle a dirigé l’ouvrage Teaching Rebellion: Stories from the Grassroots Mobilization in Oaxaca (PM Press, publié en espagnol et en anglais). Son projet de livre actuel,The Struggle for Food Sovereignty in Urban Mexico (en cours de révision chez Duke University Press), est une étude ethnographique et historique d’une institution urbaine mésoaméricaine précoloniale : les marchés en plein air connus sous leur nom nahuatl,les «tianguis ». Cet ouvrage explore la manière dont la renaissance autochtone, à travers les pratiques alimentaires, façonne l’espace urbain de manière à contrer les processus de dépossession en cours, tout en mettant en lumière les tensions et les contradictions qui façonnent à la fois la souveraineté alimentaire et la renaissance autochtone en tant que projets politiques urbains.
Diana Denham est une résidente FIAS 2026-2027.
Le FIAS fellowship Programme est soutenu par le programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre du contrat Marie Skłodowska-Curie n°101217263
