Dans une étude récente publiée dans Cortex, des neuroscientifiques de l’Université de Barcelone dirigés par Antoni Rodríguez-Fornells (actuellement en résidence à l’Iméra), ont cartographié les régions du cerveau liées aux compétences échiquéennes afin de préserver la capacité d’un patient à jouer aux échecs lors d’une chirurgie pour retirer une tumeur.

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Photo Unsplash.com/Kommers

Le patient, nommé AB, un programmeur de 45 ans et joueur d’échecs passionné avec un classement Elo de 1 950, souffrait d’un glioblastome, une tumeur cérébrale hautement invasive. Il avait une demande spécifique pour l’équipe chirurgicale : conserver sa capacité à jouer aux échecs.
Andreu Gabarrós, le neurochirurgien en charge de l’opération, a sollicité l’expertise de Rodríguez-Fornells et de son équipe pour créer un protocole destiné à protéger les fonctions cognitives liées aux échecs d’AB.

La contribution de Rodríguez-Fornells a non seulement permis de préserver les compétences échiquéennes d’AB, mais aussi de développer des protocoles similaires pour d’autres capacités cognitives, comme la programmation. Quatre mois après l’opération, les compétences d’AB aux échecs étaient en grande partie intactes, démontrant le succès de ces techniques innovantes.