En septembre 2020, alors que le monde était aux prises avec les défis de la pandémie de COVID-19, le distingué historien István Deák se trouvait dans une situation à la fois idyllique et étrange, vivant avec sa famille à la campagne entre San Francisco et Los Angeles. En même temps, Dominique Kirchner Reill, chercheuse en résidence à Iméra, l’Institut d’études avancées de d’Aix-Marseille Université, vivait sa propre forme d’isolement dans un bel appartement à Florence, en Italie, avec des archives fermées et des rêves de sabbatique qui s’estompaient. Leur correspondance pendant ces moments incertains allait aboutir à une collaboration inattendue, se terminant par la préparation des remarques publiques enregistrées de Deák lorsqu’il a reçu le Prix national FriuliStoria d’histoire contemporaine.
L’histoire de la récompense inattendue d’István Deák et le défi qui a suivi pour produire une réponse vidéo aux commentaires des lecteurs forment le contexte de l’article de Dominique Kirchner Reill, « Mettre en lumière les admirateurs de Deák : L’opinion publique et les spécialistes, alors et maintenant », qui sert d’introduction au numéro spécial de la Revue d’histoire autrichienne-américaine, intitulé « Comment l’Europe de l’Est a changé : L’école d’histoire d’István Deák ».
Le titre de l’article de Reill (Mettre en lumière les admirateurs de Deák : L’opinion publique et les spécialistes, alors et maintenant) lui-même laisse entendre la double orientation de son travail, englobant la réception de l’œuvre de Deák par les lecteurs profanes et les spécialistes, ainsi que les perspectives passées et présentes. Dans l’esprit de sa publication, nous explorons deux thèmes clés qui émergent de l’article : l’approche unique d’István Deák de l’histoire et l’impact profond qu’il a eu sur le domaine de l’histoire de l’Europe de l’Est.
Un historien sans frontières
Le premier thème souligne la conviction d’István Deák selon laquelle l’histoire transcende les frontières, les États et les praticiens professionnels. Cette notion est illustrée par sa reconnaissance par le Prix national FriuliStoria, décerné par un comité composé à la fois d’universitaires et de lecteurs profanes en histoire. Le travail de Deák a été salué pour son accessibilité, sa concision et son ampleur, de nombreux commentaires louant la qualité de la traduction et sa pertinence pour les Européens contemporains. Le récit de Reill de cet événement met en lumière la conviction de Deák que les livres d’histoire doivent s’adresser non seulement aux universitaires, mais aussi au grand public. Ce thème résonne tout au long du numéro spécial, reflétant comment l’approche de Deák a transformé la manière dont l’histoire est étudiée, écrite et enseignée.
Remise en question des récits et exploration des « histoires mineures »
Le deuxième thème tourne autour de l’idée que l’approche d’István Deák de l’histoire ne se concentrait pas seulement sur les grands récits, mais aussi sur les « histoires mineures ». Cette approche lui a permis de mettre en lumière les aspects humains et les sentiments sociaux des événements historiques. Les auteurs du numéro spécial, tels qu’Alison Frank Johnson et Eliza Ablovatski, explorent comment le travail de Deák a poussé les historiens à examiner le passé de manière plus nuancée, en tenant compte des limites des choix des acteurs historiques et en mettant l’accent sur les expériences humaines souvent négligées. Cette emphase sur les expériences individuelles et les considérations morales a façonné la recherche de Deák et a laissé une empreinte indélébile sur le domaine de l’histoire de l’Europe moderne.
Alors que nous plongeons plus profondément dans le numéro spécial, nous découvrons comment diverses contributions explorent ces thèmes, allant de l’impact de Deák sur l’analyse du genre dans les récits historiques à son influence sur la remise en question des récits nationalistes. Son rôle en tant qu’enseignant et mentor, ainsi que sa capacité à dissiper les mythes erronés et à inspirer l’apprentissage ultérieur, sont également examinés.
En conclusion, l’article de Dominique Kirchner Reill, « Mettre en lumière les admirateurs de Deák : L’opinion publique et les spécialistes, alors et maintenant », présente aux lecteurs l’influence profonde d’István Deák dans le domaine de l’histoire européenne. Il illustre comment sa croyance dans les aspects paradoxaux de l’histoire humaine et son dévouement à l’exploration des « histoires mineures » ont non seulement lui valu des louanges, mais ont également transformé la manière dont nous étudions et comprenons le passé. Le numéro spécial offre une exploration approfondie de l’héritage de Deák à travers les yeux de seize historiens de renom.
Pour obtenir une compréhension plus approfondie de l’impact de l’œuvre d’István Deák et de l’évolution de l’histoire de l’Europe de l’Est, accédez à l’article complet via ce lien. Pour lire l’intégralité du numéro spécial, consultez ce lien (en libre accès).
