Susanne Fuchs, titulaire de la chaire ILCB / Iméra en langage, communication et cerveau 2024-2025, a participé à une étude internationale portant sur l’impact de la coordination entre les éléments gestuels, verbaux et prosodiques, publiée dans la revue Language and Cognition le 7 octobre 2026.
La question du mercredi prochain
La question « La réunion de mercredi prochain a été avancée de deux jours ; quel jour a-t-elle lieu désormais ? » peut avoir deux réponses possibles. Des études antérieures indiquent qu’environ la moitié des personnes répondent « lundi » et l’autre moitié « vendredi ». Cette ambiguïté provient du mot « avancée », qui peut être interprété de deux façons différentes : soit « Nous nous approchons de la réunion », soit « La réunion s’approche ».
Des recherches antérieures ont montré que l’ambiguïté de cette question peut être partiellement levée par la gestuelle. Lorsque le locuteur fait un geste s’éloignant de lui-même, la proportion de réponses « vendredi » augmente, par rapport à lorsqu’il fait un geste vers lui-même. Forts de ce constat, Susanne Fuchs et ses collègues ont émis l’hypothèse que la question n’était plus de savoir si les gestes avaient une importance dans cette tâche, mais à quel moment et à quel endroit ils s’intégraient à la parole.
Ils ont étudié l’impact de la sur la résolution de l’ambiguïté. Au terme de leurs trois expériences, ils ont découvert que la désambiguïsation était la plus forte lorsque les gestes s’accordaient avec le mot « avancée» plutôt qu’avec le mot « déplacée ».
Référence: Gregori A, Fuchs S, Winter B. « Moving meetings by moving gesture and prosody ». Language and Cognition. 2026 ; 18 : e62. doi : 10.1017/langcog.2026.10114
