Le logement, un aspect fondamental de la vie humaine, a subi une transformation remarquable en Albanie depuis l’effondrement du régime communiste dans les années 1990. Cette transformation, telle qu’elle est explorée par Smoki Musaraj dans son article pour l’American Anthropologist intitulé « Le logement en tant qu’actif et paiement : Construction, spéculation et financiarisation en périphérie européenne », est emblématique des changements plus vastes observés dans l’espace communiste précédent. Sous le régime communiste, les citoyens albanais avaient théoriquement droit à des droits universels au logement, et la plupart des logements étaient la propriété de l’État. Cependant, comme l’illustre Musaraj, la réalité était plus complexe, le logement jouant un rôle crucial non seulement dans l’accès aux biens et services, mais aussi dans le statut politique et socioculturel. Depuis l’effondrement du régime communiste, le logement, affirme Musaraj, a acquis de nouvelles fonctions, en tant qu’actif et en tant moyen de paiement. L’article explore ces transformations à travers des regards ethnographiques sur la pratique du klering, une pratique financière en nature omniprésente dans l’industrie de la construction.
La première partie de l’article se plonge dans les politiques de logement de l’ère communiste, ses fondements idéologiques et ses implications pratiques. Le logement, pendant cette période, était considéré comme un outil pour matérialiser la subjectivité communiste. Des appartements uniformes, fonctionnels et modernes étaient destinés à façonner la famille et le mode de vie socialistes idéaux. Malgré la promesse d’un accès universel au logement, le système d’allocation, similaire au système hokau de la Chine, entravait souvent les mouvements de population des zones rurales vers les zones urbaines.
De manière cruciale, le logement pendant le communisme avait une valeur socioculturelle et politique, mais il manquait de valeur financière. Il permettait l’accès à des biens et services tels que la garde d’enfants, les allocations alimentaires et les activités culturelles. Il servait également de marqueur de la biographie politique de quelqu’un, les emplacements urbains désirables, en particulier la capitale Tirana, reflétant une bonne biographie, tandis que les zones reculées symbolisaient la punition pour les persécutés politiques. L’article explique comment la signification et la valeur du logement étaient profondément liées à l’agenda politique et social plus large du régime communiste.
L’effondrement du communisme dans les années 1990 a inauguré une transformation radicale du paysage du logement en Albanie et dans le monde communiste précédent. Dans cette deuxième section, l’article de Smoki Musaraj se penche sur l’ère post-communiste, où le logement a cessé d’être une propriété de l’État pour devenir une marchandise ayant une valeur financière. Les recherches de Smoki Musaraj fournissent des informations inestimables sur ce changement, en particulier les changements profonds survenus lorsque l’Albanie a embrassé une nouvelle ère du capitalisme.
L’un des aspects clés de cette transformation a été l’émergence de la construction en tant que secteur lucratif. L’article met en lumière la manière dont les promoteurs, tels que Besnik (pseudonyme), ont tiré profit de la demande croissante de logements dans les années 1990. De manière intéressante, cette période a vu passer des achats au comptant à l’utilisation du crédit bancaire pour l’achat d’appartements. Comme la majorité de ceux qui pouvaient se permettre de déménager l’avaient déjà fait au début des années 1990, le marché immobilier a commencé à être saturé.
Ici, Musaraj nous présente la pratique intrigante du « klering », où le logement lui-même est devenu un moyen de paiement. Les promoteurs et les sous-traitants se sont engagés dans le klering, offrant des appartements en échange de services de construction. Cette pratique a eu des implications importantes, à la fois positives et négatives. D’une part, elle a favorisé la croissance de l’industrie de la construction, permettant aux acteurs d’éviter certains des risques associés aux institutions financières formelles. D’autre part, elle a créé de nouveaux risques, notamment l’utilisation de matériaux de construction de moindre qualité et le blanchiment d’argent.
De manière cruciale, la recherche illustre comment le logement en Albanie est devenu une réserve de richesse et un moyen de paiement. Il a pris de l’importance en tant qu’actif ayant une valeur plus durable que la monnaie locale, répercutant les tendances mondiales où le logement est passé d’une question de bien-être à un actif privé lié à la finance internationale et à un paysage économique de plus en plus spéculatif.
L’article complet peut être consulté via ce lien (en anglais).
