Jeff Daniel Silva, resident at Iméra during the 2018-2019 academic year, co-directed the film MARE SAPIENS with Aurélie Darbouret, which will have its world premiere at the Jean Rouch International Festival on May 8th, 2026 at the Musée du quai Branly.
Scuba diving – excerpt from “MARE SAPIENS” by Aurélie Darbouret and Jeff Daniel Silva.
Synopsis
Filmed entirely underwater with natural light and ambient sound, MARE SAPIENS moves through the Bay of Marseille as a space where living forms, infrastructures, and machines coexist. The film assembles a sensory field without commentary or hierarchy, letting the sea appear not as background or resource, but as a milieu that absorbs, resists, and persists. Neither science documentary nor environmental elegy, MARE SAPIENS occupies a space between research and cinema where the sea can emerge on its own terms.
MARE SAPIENS will have its world premiere at the Jean Rouch International Festival on May 8th at the Musée du quai Branly, as part of the ‘Focus on the Environment’ ( « Cap sur l’environnement ») programme.
Context
MARE SAPIENS emerged from PRESHUMER (MITI Prime 80 – CNRS), an interdisciplinary research project that brought together chemists, marine biologists, and social anthropologists to study human pressures on Mediterranean underwater environments. The film is not a documentation of this research but an extension of it—one that uses sensory ethnographic methods to approach questions that exceed conventional scientific or documentary frameworks. Filmed as Marseille’s relationship to its coastline continues to shift—between conservation, industry, and the expanding logics of the ‘blue economy’—MARE SAPIENS registers these tensions without resolving them.
The film, as well as the book Strata – Ethnographies indociles de mondes troublés, are part of the same long-standing research journey, a sustained engagement with Marseille and the Mediterranean that Jeff Daniel Silva’s residency at Iméra played a key role in initiating.
Aurélie Darbouret est autrice et doctorante en anthropologie au Laboratoire d’anthropologie sociale (LAS) et à l’Institut méditerranéen d’océanologie (MIO) où elle mène une thèse sur les perceptions, représentations, matérialités et imaginaires du monde marin. À travers ses travaux, elle expérimente des formes alternatives d’écriture en sciences sociales, développant des objets hybrides mêlant récits textuels, visuels et sonores, ainsi que des expositions multimodales et ateliers publics. Auparavant, elle a contribué à des œuvres littéraires, installations muséales et créations sonores. MARE SAPIENS est son premier film.
Jeff Silva est artiste, cinéaste et anthropologue dont l’œuvre fait le pont entre pratique créative et recherche académique. Docteur en anthropologie sociale de l’EHESS, il est chercheur postdoctoral sur le projet A*Midex ANFAA (Formes narratives alternatives en anthropologie audiovisuelle) à Aix Marseille Université/IDEAS, et membre de La Fabrique des Écritures Ethnographiques (MMSH/CNRS). Ses travaux croisent ethnographie, cinéma et son pour explorer les impacts humains et écologiques des conflits, du changement climatique et de l’industrialisation. Ses films incluent Balkan Rhapsodies: 78 Measures of War (2008), Ivan & Ivana (2011), Linefork (2016), Là où la terre (2018) et The Order of Things (2022), présentés internationalement au MoMA, Visions du Réel et à la Viennale. Ses recherches actuelles s’étendent à l’ethnographie sonore et aux projets collaboratifs explorant les relations changeantes entre humains et environnements.
